På regattabanen med Kong Harald

Soling-klassen, som fikk en helt spesiell plass i norsk seilhistorie gjennom Kong Haralds mange år i klassen, lever fortsatt videre som en aktiv internasjonal regatta entypeklasse. Denne uken står Norge i sentrum når Solingklassen samles til EM i Grimstad, samme uke som seil-Norge sørger over Seilerkongen.

Ola M. Johannessens minner fra seilas mot Kong Harald

Kong Harald vil bli husket som en av Norges fremste seilere og som en stor ambassadør for seilsporten. For mange i seilmiljøet var han ikke bare landets monark, men også en dedikert og dyktig regattaseiler som møtte konkurrenter og seilervenner med varme, respekt og ekte interesse for sporten.

Professor og mangeårig Soling-seiler Ola M. Johannessen møtte den daværende kronprinsen første gang under en Soling-samling i Asker på 1970-tallet. Minnet som sitter sterkest igjen, er ikke de sportslige resultatene, men den hjelpsomme og jordnære holdningen kronprinsen viste overfor andre seilere.

– Han var alltid hyggelig, imøtekommende og oppriktig interessert i menneskene rundt seg, forteller Johannessen.

Gjennom flere regattaer på 1970-tallet møttes de igjen på banen. Kronprins Harald var blant landets beste seilere og en hard konkurrent, men samtidig kjent for sin sportsånd og sitt gode humør. Flere seilere husker hvordan han tok seg tid til å gratulere konkurrenter og snakke med folk på brygga etter endte seilaser.

Senere i livet møtte Johannessen Kong Harald ved flere anledninger. Samtalene kom ofte tilbake til seiling og de mange gode minnene fra Soling-miljøet.

Kong Haralds betydning for norsk seilsport kan knapt overvurderes. Gjennom et helt liv bidro han til å gi sporten oppmerksomhet, status og stolthet. For generasjoner av norske seilere var han et forbilde, både på og utenfor regattabanen.

Med Kong Haralds bortgang har Norge mistet en folkekjær konge. Seilsporten har mistet en av sine aller største profiler.

Leve Kong Haralds minne.

Ærbødigst

Ola M. Johannessen

Soling N-57 Vagabonda